Residencia de ancianos en inglés: términos y diferencias

Buscar cómo se dice residencia de ancianos en inglés parece una duda de diccionario, pero casi nunca lo es. Muchas familias mexicanas tienen a un padre o una madre viviendo en Estados Unidos, o hijos que viven allá y quieren llevar a su familiar cerca, o simplemente necesitan entender un folleto, un informe médico o una llamada con una trabajadora social. El problema es que no existe una sola traducción: en inglés hay varios términos, cada uno corresponde a un nivel de cuidado distinto y además cambian según el país. En esta guía te explicamos los principales, qué significa cada uno y cómo saber cuál corresponde a la situación de tu familiar.

Cómo se dice residencia de ancianos en inglés

La traducción más general es nursing home, aunque en rigor designa un lugar con cuidados de enfermería. En el lenguaje cotidiano también verás términos más amplios como care home, senior living o long-term care facility, que funcionan como paraguas. Estos son los que más te vas a encontrar:

• Nursing home o skilled nursing facility: residencia con enfermería profesional las 24 horas, para personas con necesidades médicas o dependencia importante.
• Assisted living: vivienda con apoyo para el cuidado personal, comidas, medicación y supervisión, pero sin enfermería continua.
• Memory care: unidades o residencias especializadas en personas con demencia, con espacios seguros y personal formado.
• Care home: término británico general para residencias; incluye residential homes y nursing homes.
• Retirement home o retirement community: vivienda para personas mayores independientes, con servicios y vida social.
• Continuing care retirement community o life plan community: comunidad que reúne vida independiente, assisted living y enfermería en un mismo lugar.
• Adult day care o adult day center: el equivalente al centro de día.

Como ves, la mejor traducción de residencia de ancianos en inglés depende de qué tipo de residencia quieras decir. Si hablas de un geriátrico con cuidados médicos, nursing home es lo más preciso; si hablas de un lugar para personas bastante autónomas, retirement home o assisted living encajan mejor. Si en español también te cuesta distinguir estos modelos, te puede ayudar nuestra guía sobre qué es un geriátrico y en qué se diferencia de una residencia.

Estados Unidos: assisted living, nursing home y memory care

En Estados Unidos la diferencia entre assisted living y nursing home es importante. Según el National Institute on Aging, el assisted living es para personas que necesitan ayuda con el cuidado diario, pero no tanta como la que da una nursing home: suelen vivir en su propio departamento o habitación, comparten espacios comunes y reciben comidas, ayuda con el aseo y la medicación, limpieza y supervisión. La nursing home, en cambio, ofrece atención de enfermería especializada y está pensada para personas con necesidades médicas o funcionales mayores. Memory care se reserva para personas con demencia. Otro punto clave que conviene saber: Medicare, el seguro federal para mayores de 65 años, en general no cubre la estancia de larga duración por cuidados de custodia, así que el pago suele depender de recursos propios, seguros privados o, si la persona califica, de Medicaid.

Reino Unido: care home, residential home y nursing home

Si tu familiar vive en el Reino Unido, el vocabulario cambia un poco. Allí care home es el término general. Dentro de él, una residential home ofrece alojamiento y ayuda con tareas cotidianas como asearse, vestirse, comer o moverse, y apoyo con la medicación, pero normalmente no cuidados de enfermería continuos. Una nursing home, además, cuenta siempre con enfermería titulada en el lugar. Por eso suele decirse que todas las nursing homes son care homes, pero no todas las care homes son nursing homes. El servicio público de salud británico, el NHS, puede cubrir la parte de enfermería del costo cuando la persona la necesita, según cada caso. Si lees reseñas o informes de inspección, verás también el nombre del organismo regulador de cada nación del Reino Unido.

Actividades de la vida diaria: el criterio que decide el nivel de cuidado

En inglés verás constantemente la sigla ADLs, activities of daily living, y también IADLs, instrumental activities of daily living. Son conceptos geriátricos que también se usan en español: las actividades básicas de la vida diaria (bañarse, vestirse, comer, ir al baño, trasladarse y la continencia) y las instrumentales (manejar dinero, cocinar, hacer compras, tomar la medicación, usar el teléfono o el transporte). Cuánta ayuda necesita una persona en estas actividades es uno de los criterios principales para decidir entre retirement home, assisted living o nursing home. Por eso, antes de buscar una residencia de ancianos en inglés o en cualquier idioma, conviene contar con una valoración de su médico o geriatra, que además revise fragilidad, riesgo de caídas y medicación, y te dé un informe que puedas mostrar a la residencia.

Idioma, identidad y demencia: el lado emocional

Para una persona mayor hispanohablante, vivir en una residencia donde casi todos hablan inglés puede ser muy difícil. La barrera del idioma se suma al estrés de traslocación, un concepto de la psicogerontología que describe la confusión, la ansiedad, la tristeza o los problemas de sueño que pueden aparecer tras un cambio de hogar, sobre todo si fue brusco. Además, en personas bilingües con demencia es frecuente que la lengua aprendida más tarde se vaya perdiendo antes que la materna, de modo que alguien que se manejaba bien en inglés puede volver a comunicarse casi solo en español. Si es tu caso, pregunta si hay personal que hable español, si pueden anotar en su plan de cuidados sus palabras, costumbres y comidas preferidas, y si aceptan intérpretes para las citas médicas importantes.

La distancia también pesa, sobre todo si tú vives en México y tu familiar en otro país. En este artículo reunimos ideas para acompañar a tu familiar en una residencia a la distancia sin perder el vínculo.

Frases útiles para hablar con el equipo de la residencia

Tener a mano algunas frases te ayuda a preguntar lo importante sin depender siempre de un traductor. Puedes preguntar how many staff are on each shift (cuántas personas trabajan en cada turno), who manages medications (quién administra la medicación), what happens if there is a fall (qué pasa si hay una caída), can I see the care plan (puedo ver el plan de cuidados) y how will you keep me updated (cómo me mantendrán informado). Pregunta también por dietary needs, si tu familiar necesita una dieta especial, y por visiting hours, el horario de visitas. Cuando no entiendas un término, pide que te lo expliquen con otras palabras; es tu derecho como familia entender cómo cuidan a tu ser querido.

Cuando la familia vive lejos o no domina el idioma, tener información clara del día a día marca una gran diferencia. Las residencias que usan Palermia comparten con las familias fotos del día, las comidas, el registro de medicación y mensajes directos con el equipo de cuidado, para que sepas cómo está tu familiar sin importar dónde estés. Conoce cómo funciona